Le 10 mars 2026, les British Wildlife Photography Awards (BPWA) ont révélé les gagnants de leur édition annuelle, qui récompense les meilleurs clichés de la faune et de la nature sauvage du Royaume-Uni. Plus de 12 000 photographies amateurs et professionnelles, prises à travers la Grande-Bretagne et les îles britanniques, ont concouru dans 14 catégories, dont plusieurs dédiées aux jeunes talents. Le Grand Prix a été attribué à Paul Hobson pour une image saisissante en noir et blanc d’un crapaud photographié sous l’eau, tandis que le prix Jeune Photographe est revenu à Ben Lucas, pour un tendre portrait de cygneaux.
Un concours majeur pour la photographie animalière britannique
Fondé en 2009, le concours British Wildlife Photography Awards est devenu une référence incontournable dans le domaine de la photographie naturaliste britannique. Sous la direction du caméraman et photographe Will Nicholls depuis 2022, le concours vise à célébrer la riche biodiversité de la Grande-Bretagne, à travers des images prises par des amateurs passionnés et des professionnels renommés. Chaque année, ces photographies offrent une immersion dans la vie sauvage locale, révélant à la fois les espèces les plus communes et les scènes les plus rares.
« Les lauréats de cette année célèbrent la beauté et la diversité de la faune britannique de manière vraiment exceptionnelle. Ces images nous rappellent pourquoi ces espèces et ces habitats méritent toute notre attention et protection », a déclaré Will Nicholls, directeur des BPWA.
Le Grand Prix : une plongée sous-marine chez le crapaud
Paul Hobson, photographe naturaliste expérimenté, a remporté le titre prestigieux de Photographe britannique de la faune sauvage de l’année grâce à un cliché en noir et blanc d’un crapaud nageant à la surface d’un étang en Angleterre. Sa technique innovante a consisté à filmer en contre-plongée depuis le fond de l’étang, grâce à une boîte en verre spécialement conçue pour protéger l’appareil photo et maintenir sa position.
« J’ai construit un caisson étanche lesté pour positionner mon appareil sous l’eau et déclencher l’obturateur à distance. Il m’a fallu attendre longtemps qu’un crapaud veuille bien nager près de la surface, mais le résultat a montré un moment rare, où l’animal et la forêt se reflètent à la fois », a expliqué Paul Hobson.
Jeunes talents : la douceur des cygneaux au bord d’un lac
Dans la catégorie Jeune Photographe (15-17 ans), c’est le Britannique Ben Lucas, âgé de 18 ans, qui a été distingué. Sa photographie capture un instant de tendresse entre deux bébés cygnes tuberculés, allongés sur un lac de la banlieue nord-est de Londres. La scène montre un cygneau blotti sur le dos d’un autre, offrant une image rare d’intimité parmi la faune urbaine.
« Ce fut un moment adorable à observer : toute une famille de cygnes s’est reposée à mes côtés, leurs petits blottis les uns contre les autres. La nature peut être parfois rude, mais ces instants me réchauffent le cœur », a confié Ben Lucas.
Autres catégories et lauréats remarquables
Comportement animal
Le photographe Mark Parker a remporté le prix de la catégorie Comportement animal pour un cliché d’un épervier d’Europe attaquant un étourneau dans un parc anglais. La scène souligne le rapport de force et la survie entre prédateur et proie, capturé lors d’une rencontre rare au sol.
Côte et mer
James Lynott, photographe sous-marin écossais, a été primé pour une image fluorescente d’une galathée multicolore prise lors d’une plongée nocturne à Loch Fyne, illustrant la richesse méconnue de la vie marine en Écosse.
Portraits d’animaux et forêts sauvages
Alastair Marsh, passionné de faune écossaise, a capturé un jeune mâle martre des pins souriant derrière la bruyère, reflétant des années de patience dans la péninsule d’Ardnamurchan. Quant à Mark Richardson, il a immortalisé une forêt londonienne au lever du soleil, mettant en lumière l’atmosphère magique d’un matin d’hiver à Bushy Park.
Faune urbaine
Simon Withyman s’est distingué par une série de photos montrant une renarde s’adaptant à la vie en zone industrielle du Gloucestershire. Son image d’une mère renard dormant sur le siège rembourré d’un véhicule abandonné illustre l’adaptation des animaux sauvages en milieu urbain.
Jeunes Photographes – autres catégories
Dans les tranches d’âges 11 ans et moins et 12-14 ans, Jamie Smart a brillamment capturé une abeille coupeuse de feuilles sortant d’un hôtel à abeilles en argile, tandis que Jack Crockford a photographié un faucon hobereau en plein vol, transperçant sa petite proie.
La Grande-Bretagne cachée et habitats
Le photographe Julian Terrenos Martin a révélé une scène sous-marine méconnue depuis un miroir d’eau domestique, montrant des embryons de grenouilles en développement. Par ailleurs, Marc Humphrey a saisi le comportement du cincle plongeur dans les eaux vives du Derbyshire, un oiseau discret fréquentant les rivières anglaises.
Un concours révélateur des enjeux pour la nature
Au-delà de l’excellence artistique, les British Wildlife Photography Awards jouent un rôle important pour sensibiliser le public britannique à la fragilité de la biodiversité locale. Ces images extraordinaires invitent à une prise de conscience sur la nécessité de protéger les habitats naturels et les espèces souvent méconnues.
« Ces photos célèbrent non seulement la beauté mais aussi la vulnérabilité de notre faune ordinaire et sauvage, un message crucial pour encourager la conservation », souligne une spécialiste en environnement liée au concours.
Pour cette édition 2026, la diversité des scènes capturées, depuis les profondeurs d’un étang de Sheffield jusqu’aux zones urbaines de Londres, offre un aperçu complet des écosystèmes britanniques. Le concours met également en lumière la créativité technique et la patience des photographes qui, souvent dans des conditions difficiles, réussissent à immortaliser des instants d’une rare intensité.
En somme, les British Wildlife Photography Awards 2026 renforcent leur position comme un rendez-vous majeur de la photographie naturaliste, reflétant à la fois la passion des photographes et l’urgence de préserver un patrimoine naturel exceptionnel.
