Le 16 avril 2026, la douane sri-lankaise a arrêté neuf ressortissants chinois à l’aéroport international de Colombo, soupçonnés de tenter d’introduire illégalement du matériel de communication servant potentiellement à des escroqueries en ligne. Cette saisie fait suite à plusieurs opérations récentes visant à démanteler des réseaux frauduleux opérant depuis ce pays d’Asie du Sud.
Une saisie massive d’équipements électroniques
Lors du contrôle, les autorités ont découvert que les suspects portaient sur eux près de 400 téléphones portables d’occasion, environ une centaine d’ordinateurs ainsi que des routeurs, tous scotchés directement sur leur corps. L’ensemble du matériel est estimé à environ 24 millions de roupies sri-lankaises, soit près de 65 000 euros.
Un porte-parole des douanes a précisé que cette technique d’emballage visant à dissimuler les appareils électroniques visait à contourner les procédures habituelles de contrôle. L’objectif présumé était d’établir ou de renforcer des infrastructures technologiques destinées à des activités d’arnaques en ligne.
Contexte : un fort accroissement des escroqueries en ligne au Sri Lanka
Cette interpellation intervient seulement deux semaines après une vaste opération policière dans la ville côtière de Chilaw, au nord de Colombo. Lors de ce raid, 152 étrangers, majoritairement des ressortissants chinois, avaient été arrêtés, soupçonnés d’être impliqués dans des activités frauduleuses via Internet.
Le mois précédent, une autre action similaire avait conduit à la détention de 135 Chinois liés à des réseaux d’escroquerie. Ces opérations s’inscrivent dans un contexte de multiplication de ce type de criminalité au Sri Lanka, liée notamment à une position géographique favorable et aux infrastructures télécoms avancées du pays.
Réactions diplomatiques et coopérations renforcées
À la suite de ces arrestations, l’ambassade de Chine à Colombo a déclaré son engagement à collaborer étroitement avec les autorités sri-lankaises dans la lutte contre ces filières criminelles. Elle a reconnu que certaines politiques migratoires et la croissance rapide des infrastructures de télécommunication ont favorisé la prolifération de ces réseaux sur le territoire.
« La coopération internationale est essentielle pour combattre ces réseaux qui exploitent les failles réglementaires et techniques du pays », a souligné un expert en sécurité informatique basé à Colombo.
Une tendance inquiétante en Asie
Selon les autorités sri-lankaises, l’année 2024 a vu l’arrestation de plus de 230 Chinois et environ 200 Indiens liés à des opérations d’arnaques en ligne depuis le Sri Lanka. Ces réseaux frauduleux génèrent des milliards de dollars de préjudice chaque année et exploitent souvent des victimes de traite humaine pour alimenter leurs activités.
L’Asie s’est ainsi imposée comme l’un des principaux centres mondiaux de ces escroqueries, qui touchent de nombreux pays à travers le monde. La complexité technologique et le recours à des méthodes de dissimulation sophistiquées rendent la lutte des forces de l’ordre particulièrement délicate.
Un analyste international note : « Ces réseaux transnationaux représentent un défi majeur face à la criminalité digitale, nécessitant une coordination accrue entre les États concernés. »
Perspectives et défis pour le Sri Lanka
Face à cette menace grandissante, le gouvernement sri-lankais adapte ses mesures de contrôle aux frontières et renforce la surveillance des réseaux de télécommunications. Par ailleurs, des campagnes de sensibilisation sont menées pour mieux identifier et circonscrire ce type de fraudes.
Les opérations récentes montrent également la volonté des autorités de ne pas tolérer l’implication d’étrangers dans ces activités illégales, qui portent atteinte à la réputation du pays et à sa stabilité économique. Le Sri Lanka se trouve donc à un carrefour crucial dans la lutte contre la cybercriminalité organisée.
Les arrestations du 16 avril illustrent le niveau de sophistication croissant des criminels et soulignent la nécessité d’une vigilance renforcée tant sur le plan local qu’international.
