Le 22 mai 2026, sept enfants hospitalisés à l’Unité pour la Rééducation des Troubles du Langage et des Apprentissages (URTLA) du Kremlin-Bicêtre ont pu vivre Roland-Garros d’une manière exceptionnelle. Grâce à un robot noir télécommandé depuis leur chambre par la société Awabot, ces jeunes patients ont arpenté les allées du prestigieux tournoi parisien, approché les courts et même croisé des joueurs de renom. Ce dispositif innovant vise à offrir un moment d’évasion aux enfants contraints à l’hôpital.
Un robot mobile pour une expérience immersive
Le robot Awabot, équipé d’un écran et d’une caméra, est conçu pour être contrôlé à distance via un joystick et un clavier depuis la chambre des enfants. Il peut se déplacer dans le stade Philippe-Chatrier, captant images et sons en temps réel, permettant aux enfants de ressentir la réalité de l’événement comme s’ils y étaient physiquement. Depuis 2022, Awabot accompagne ainsi les jeunes malades dans diverses manifestations sportives, avec un partenariat établi entre la Fédération française de tennis et plusieurs associations liées aux hôpitaux.
« Personne n’a le droit d’aller sur le bord du court, à part le robot. C’est une vraie chance », explique Salim Azouzi, responsable des relations stratégiques chez Awabot.
Un accès inédit aux coulisses du tournoi
Contrairement au public ou même à certains accrédités, le robot peut pénétrer dans des zones normalement interdites, comme les coursives réservées aux joueurs. Ce jour-là, les enfants ont ainsi pu observer l’entraînement de la joueuse italienne Jasmine Paolini, n°13 mondiale, ainsi que celle de la championne olympique Sara Errani. Plus tard, ils se sont approchés du court numéro 8 pour voir à quelques mètres de là le tennisman toulousain Hugo Gaston à l’œuvre, concentré durant ses frappes.
« C’est immense Roland-Garros », s’émerveille Liam, un des enfants derrière l’écran. « C’est plus fun qu’un jeu vidéo », ajoute Lucas.
Un temps d’évasion au cœur du quotidien hospitalier
Les sessions d’utilisation du robot durent environ deux heures, organisées deux fois par jour. Elles permettent aux enfants de se distraire de leur environnement hospitalier, qui reste souvent source d’angoisse et de contraintes. Selon Salim Azouzi, l’objectif est de leur offrir un moment d’évasion tout en leur donnant accès à des lieux symboliques et habituellement inaccessibles.
« Nous voulons ouvrir les portes du tournoi à un maximum d’enfants hospitalisés pour qu’ils puissent oublier leur quotidien, même si ce n’est que pendant quelques heures », précise-t-il.
En marge de l’expérience, passants et visiteurs ont manifesté leur étonnement et leur admiration pour cette initiative, certains pensant d’abord devant le robot à un photomaton. Cette technologie, qui compte aujourd’hui environ 500 unités en activité dans différents sports à l’échelle internationale, s’impose comme un outil marquant pour améliorer le bien-être des enfants malades en leur offrant un contact indirect avec le monde extérieur.
Awabot, un acteur croissant dans le sport et la santé
La technologie Awabot a trouvé sa place non seulement au sein de Roland-Garros, mais aussi dans divers événements sportifs mondiaux tels que des matchs de football, de rugby, et même dans les paddocks sécurisés de Formule 1. Ces robots permettent notamment à des personnes empêchées de se déplacer d’assister virtuellement à des rencontres majeures tout en explorant des zones habituellement réservées à une élite restreinte.
Cette solution innovante s’inscrit dans une dynamique plus large visant à intégrer les nouvelles technologies dans le domaine de la santé et des loisirs, pour améliorer la qualité de vie des patients, en particulier des plus jeunes. En multipliant les expériences similaires, Awabot contribue à repousser les limites physiques imposées par la maladie et à offrir de nouveaux horizons aux enfants hospitalisés.
Perspectives et évolution du dispositif
Avec le succès rencontré, les organisateurs ambitionnent d’étendre cette initiative à un plus grand nombre d’enfants et de partenariats hospitaliers. Les retours positifs de cette première expérience ouvrent la voie à un déploiement plus large dans d’autres grands événements culturels et sportifs. Cette démarche concilie innovation technologique et engagement social, donnant un nouveau souffle à la relation entre institutions sportives et établissements de santé.
« Ce projet est une formidable démonstration de ce que la technologie peut apporter en termes d’inclusion et de bien-être », conclut un expert en robotique éducative.
En offrant à ces jeunes patients un accès privilégié à un événement international emblématique, Awabot signe une avancée significative dans la lutte contre l’isolement des enfants malades et confirme le rôle grandissant des robots télécommandés dans les domaines du sport, de la santé et de la société.
