La ville de Saint-Étienne accueille dès ce mercredi 10 juin la toute nouvelle Galerie nationale du design. Située au cœur de la Cité du design, cette galerie de 1 000 mètres carrés est installée dans un bâtiment historique de l’ancienne Manufacture d’armes. Ce nouvel espace unique en France rassemble des collections publiques majeures du design hexagonal, mettant en lumière près de 400 objets à travers une exposition inaugurale qui se poursuivra jusqu’en mars 2027.
Un lieu dédié à la valorisation du design français
La Galerie nationale du design de Saint-Étienne se propose de témoigner de l’histoire et de la diversité du design en France. Ce projet inédit se distingue par sa vocation à rassembler des œuvres issues de plusieurs institutions publiques, telles que le Centre Pompidou, les Manufactures nationales de Sèvres, le Mobilier national ou encore le Centre national des arts plastiques. En un seul lieu sont ainsi exposés mobilier, appareils électroménagers, graphismes et autres créations emblématiques du design français.
Contrairement à un musée traditionnel, la galerie ne prévoit pas de collection permanente. Elle présentera chaque année une nouvelle grande exposition, privilégiant la diversité et la richesse des objets pour offrir au public une expérience renouvelée régulièrement.
Une exposition inaugurale autour de la main et du langage
L’exposition inaugurale, intitulée « Design en main : du langage à l’objet », est conçue comme un parcours narratif. Elle rassemble environ 400 objets qui retracent l’évolution du design, ses influences et son impact sociétal à travers l’histoire. Parmi les pièces majeures figurent notamment le Robot-Marie Moulinex datant de 1960, le tabouret « Anonymous Stool » signé Ron Arad en 1994, ainsi que les vases Ecolo d’Enzo Mari de 1992.
Laurence Mauderli, historienne du design, a conçu cet itinéraire en s’appuyant sur six expressions populaires en français intégrant le mot « main » comme « À mains nues », « Mettre la main à la pâte » ou « Prendre en main ». Ce concept explore le lien étroit entre le langage, les gestes humains et les objets qui structurent notre quotidien.
« Cette exposition met en lumière comment le design, transmis de main en main, véhicule la mémoire sociale tout en ouvrant vers de nouvelles perspectives », explique Laurence Mauderli.
Une histoire industrielle au service de l’innovation
Le choix de Saint-Étienne, ancien centre industriel renommé, n’est pas anodin. L’héritage de la Manufacture d’armes, qui abrite désormais la galerie, symbolise le lien entre tradition industrielle et création contemporaine. Cette implantation illustre la volonté de conjuguer les racines historiques du design industriel avec les enjeux culturels actuels.
Le parcours de l’exposition évoque les grandes mutations technologiques et sociétales des XXe et XXIe siècles. Il présente comment le design a transformé notre manière d’habiter, de travailler et d’interagir avec les objets du quotidien.
Une ouverture accompagnée d’animations et d’ateliers
Pour fêter cette ouverture, la Cité du design de Saint-Étienne propose un accès gratuit à toutes ses expositions les samedi 13 et dimanche 14 juin, de 10h à 18h. Ces journées seront enrichies par une quinzaine d’ateliers créatifs et diverses animations destinées à sensibiliser un large public à la discipline et à ses enjeux.
« Offrir au public un espace où le design est accessible et vivant est fondamental pour valoriser cette discipline et susciter la curiosité », déclare un organisateur local.
Cette initiative est une étape majeure pour la promotion du design en France, valorisant à la fois le patrimoine matériel et immatériel, et renforçant la place de Saint-Étienne comme capitale française du design.
