Le 28 mars 2027, une croisière LGBTQIA+ intitulée « Arabian Nights » partira de Jeddah, en Arabie saoudite, à destination d’Aïn Sokhna en Égypte, suscitant un intérêt particulier en raison du contexte juridique strict qui frappe l’homosexualité dans le royaume. Ce voyage de dix nuits, organisé par le croisiériste américain Vacaya, se présente comme une initiative audacieuse visant à promouvoir l’ouverture touristique dans un pays réputé pour sa politique conservatrice.
Un événement inédit dans un pays conservateur
Cette croisière, qui se déroulera à bord du yacht de luxe Emerald Kaia, représente une première pour l’Arabie saoudite. Le royaume est connu pour son application rigoureuse des lois basées sur la charia, la loi islamique, qui interdit les relations homosexuelles et peut prévoir des peines très sévères, allant jusqu’à la peine de mort. Toutefois, ce trajet touristique se tient dans un contexte d’évolution du pays, qui cherche à diversifier son économie et attirer davantage de visiteurs internationaux.
Depuis quelques années, sous l’impulsion du prince héritier Mohammed ben Salmane, l’Arabie saoudite a engagé des réformes sociales visibles, telles que la levée de l’interdiction pour les femmes de conduire ou la réduction des interventions de la police religieuse. Ces mesures s’inscrivent dans une stratégie de redynamisation touristique en vue notamment de l’organisation de la Coupe du monde de football en 2034.
Vacaya et une promesse d’ouverture
Le tour opérateur américain Vacaya indique que cette croisière vise à « entrer dans l’histoire » en proposant une expérience unique dans une région encore très taboue pour les voyageurs LGBTQIA+. Sur son site, Vacaya souligne que « tout le monde est le bienvenu » et que l’Arabie saoudite souhaite présenter un visage plus accueillant à l’échelle internationale, notamment envers les visiteurs de toutes identités sexuelles.
« Pendant des décennies, les visiteurs LGBTQIA+ ne pouvaient pas envisager de voyager dans cette région », explique un porte-parole de Vacaya. « Ce voyage est une opportunité sans précédent, pour les voyageurs et pour le pays. »
Les cabines sur le yacht de luxe se négocient entre 8 780 et 25 200 euros pour deux personnes, reflétant le positionnement haut de gamme de cette initiative.
Une situation juridique ambiguë et des rapports internationaux mitigés
Malgré les annonces d’ouverture, l’homosexualité reste interdite et passible de sanctions sévères en Arabie saoudite. Le pays ne dispose pas d’un code pénal écrit clair sur ce sujet, mais applique la charia, qui interdit les actes homosexuels. Amnesty International classe l’Arabie saoudite parmi les nations où les exécutions sont les plus fréquentes, même si aucun cas récent de condamnation à mort spécifiquement liée à l’homosexualité n’a été recensé.
Les autorités saoudiennes n’ont pas émis de commentaires officiels concernant ce projet de croisière. Sur le site officiel Visit Saudi, les organisateurs locaux assurent que l’accueil réservé aux voyageurs LGBTQIA+ sera bienveillant dans le cadre de ce séjour.
Un contexte régional sensible
Cette initiative intervient quelques années après le Mondial organisé au Qatar en 2022, où les questions liées aux droits des personnes LGBTQIA+ avaient suscité de nombreuses critiques. Lors de cet événement, des supporters avaient été interdits d’accès aux stades pour avoir porté des vêtements aux couleurs arc-en-ciel.
Ainsi, la croisière prévue en Arabie saoudite s’inscrit dans un contexte délicat où ces pays du Golfe tentent de concilier des restrictions strictes et une volonté de présenter une image plus ouverte aux yeux du monde. Certains experts estiment que ces initiatives restent avant tout symboliques, dans un environnement social conservateur qui évolue lentement.
« Cette croisière est un signal fort, mais il faut rester prudent quant à l’évolution réelle des droits LGBTQIA+ dans la région », note Leila Haddad, analyste spécialisée dans les questions de droits humains au Moyen-Orient. « Ces voyages peuvent aider à changer les perceptions, mais la répression demeure présente. »
Vers un avenir touristique sous tension
Le succès et le déroulement de cette croisière seront observés de près par la communauté LGBTQIA+ internationale et les défenseurs des droits humains. La capacité du royaume à gérer un événement dédié à cette communauté dans un cadre aussi restrictif pourrait avoir des conséquences sur son image et ses ambitions internationales.
Le défi pour l’Arabie saoudite consiste à concilier son héritage religieux et culturel avec sa volonté de s’ouvrir au tourisme mondial, en particulier dans la perspective de la Coupe du monde 2034. Ce type d’initiative symbolise les tensions entre modernisation économique et maintien des traditions répressives qui caractérisent le royaume actuellement.
En conclusion, cette croisière queer de 2027 au départ de Jeddah marque une étape notable et soulève des interrogations sur la manière dont l’Arabie saoudite va poursuivre sa stratégie d’ouverture dans les années à venir.
