Le 24 juillet 2026, le Mangrove Photography Awards a publié les photographies récompensées lors de sa 12e édition, mettant en lumière les forêts de mangrove à l’occasion de la Journée internationale pour la conservation de leurs écosystèmes. Ce concours, organisé par le Mangrove Action Project, attire des centaines de photographes du monde entier afin de sensibiliser à la beauté et à la fragilité de ces milieux essentiels.
Un concours international pour les mangroves
Depuis 2010, les Mangrove Photography Awards mettent en avant les forêts de mangroves, ces zones côtières où s’entrelacent racines et eau salée. En 2026, le jury, composé de photographes et experts renommés tels que Karine Aigner, Steve Winter, Esther Horvath, et Dhritiman Mukherjee, a évalué 5 258 œuvres issues de 87 pays.
Les mangroves couvrent environ 0,1 % de la surface terrestre, mais jouent un rôle fondamental dans la biodiversité, la lutte contre le changement climatique et le maintien des communautés côtières. Leo Thom, fondateur du concours, rappelle :
«Les mangroves servent de nurseries pour de nombreuses espèces, stockent cinq fois plus de carbone que les forêts terrestres et protègent des millions de personnes vivant en zones littorales.»
Le lauréat : la menace des filets fantômes en Inde
Le grand prix a été attribué à Gaurav Patil, photographe indien, pour une image révélant un filet de pêche fantôme fluorescent pris au piège dans une mangrove à Nandgaon, au sud de Bombay. Cette photographie, réalisée avec un temps d’exposition aux ultraviolets, met en lumière un problème environnemental souvent ignoré : les filets abandonnés ou perdus en mer qui s’accumulent dans les mangroves.
Gaurav Patil explique :
«Ces filets, libérés en mer, sont entraînés par les courants vers la côte, où ils s’accumulent dans la mangrove. Ce phénomène détruit la biodiversité et menace la survie de ces écosystèmes essentiels.»
Des catégories variées illustrant la richesse et les défis des mangroves
Outre le grand prix, plusieurs catégories ont récompensé des photographies illustrant différents aspects des mangroves :
Humains, conservation et restauration
La photographie de Garry Lotulung, photojournaliste indonésien, montre Pasijah, une habitante de Bedono (Java central) qui replante de jeunes pousses de mangrove malgré l’avancée de la mer et la disparition progressive des terres agricoles. Son engagement traduit la lutte quotidienne des populations face à l’érosion côtière et l’élévation du niveau de la mer.
Paysages aériens
Lucas Gonçalves Garcia, photographe brésilien, présente une vue aérienne de la rivière Tejipió à Recife, où bassins d’élevage et mangroves cohabitent en tension, certains espaces étant sacrifiés au profit de projets militaires, montrant les conflits entre développement économique et protection environnementale.
Faune : mammifères et oiseaux
Kallol Mukherjee offre un regard rare sur de jeunes chats des marais dans la réserve Sundarban en Inde, tandis que Mark Ian Cook illustre la diversité aviaire avec un groupe de flamants roses observant un jeune requin-citron dans les mangroves de Floride.
Menaces écologiques
Zafer Kizilkaya alerte sur l’exploitation illégale des mangroves rouges dans les Sundarbans du Bangladesh, site UNESCO hébergeant des tigres du Bengale. La déforestation pour le charbon de bois génère des conflits entre humains et faune sauvage.
Jeunes photographes et autres espèces
Le Thaïlandais Katanyou Wuttichaitanakorn est reconnu comme jeune photographe de l’année pour une photo de moustique se nourrissant d’un poisson gobie. Par ailleurs, Evan Cooper documente une tortue verte cherchant refuge dans une mangrove des Bahamas, soulignant l’importance de ces zones comme abri pour la faune marine.
Initiatives et projets locaux
Le portfolio « Pillars in the Sea » de Nicolò Brugnara met en lumière les effets d’une nouvelle route côtière à Bombay qui menace 75 % des mangroves de Manori Creek et marginalise la communauté autochtone Koli. Ce projet, coûtant plus d’un milliard d’euros, illustre un conflit typique entre modernisation et conservation.
Une mobilisation internationale pour préserver un écosystème vital
Au fil des images, le concours transmet des messages forts sur les enjeux auxquels sont confrontées les mangroves : déforestation, pollution, changement climatique et pressions humaines. Chacune d’elles invite à la réflexion et à l’action pour préserver ces espaces uniques. Les milliers de participations témoignent de l’engagement global des photographes et des communautés locales autour de la planète.
Le chercheur et photographe sous-marin Ewan Trégarot souligne :
«Les mangroves jouent un rôle fragilisant mais crucial dans la survie des récifs coralliens. Leur déclin impacterait lourdement la biodiversité marine et les moyens de subsistance locaux.»
Conscient de cette fragilité, le Mangrove Action Project réitère l’importance de la sensibilisation et de la restauration en impliquant les populations qui vivent au plus près des mangroves, intégrant savoirs traditionnels et actions contemporaines.
Conclusion : un appel à la vigilance et à la restauration
Les Mangrove Photography Awards 2026 concrétisent une mise en lumière remarquable de ces écosystèmes. À travers des images poignantes et diversifiées, ils témoignent du rôle multifonctionnel des mangroves et des menaces qui pèsent sur elles. Face aux défis écologiques et sociaux, la mobilisation collective pour leur préservation demeure plus que jamais essentielle.
