Les éliminatoires par barrages menant à la Coupe du Monde de football 2026 débutent ce jeudi 26 mars, moins de trois mois avant le lancement de la compétition prévue du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Ces phases décisives regroupent les barrages européens ainsi que les barrages intercontinentaux qui détermineront les dernières équipes qualifiées pour le tournoi mondial.
Programme des barrages européens
Dans les qualifications européennes, plusieurs rencontres cruciales sont programmées à partir du 26 mars. Ces matchs opposent des nations aux ambitions fortes, avec notamment l’Italie, participation historique du football mondial, sur la ligne de départ dans la quête d’un ticket pour le Mondial.
Le jeudi 26 mars, les rencontres débuteront à 18h00 avec Turquie contre Roumanie, diffusée sur L’Equipe Live foot. À 20h45, huit autres matchs débuteront simultanément : Italie face à l’Irlande du Nord, Pays de Galles contre Bosnie-Herzégovine, Ukraine face à Suède, Pologne opposée à l’Albanie, Slovaquie contre Kosovo, Danemark face à Macédoine du Nord et République tchèque contre Irlande. Ces rencontres seront également retransmises en direct sur L’Equipe Live foot, avec une couverture en multiplex sur la chaîne L’Equipe.
Le mardi 31 mars, les équipes qualifiées des matchs du premier tour s’affronteront dans la soirée à partir de 20h45. Au programme, le vainqueur du duel Pays de Galles / Bosnie-Herzégovine affrontera le gagnant du match Italie / Irlande du Nord. De même, les autres rencontres opposeront Ukraine ou Suède au duo Pologne ou Albanie, Slovaquie ou Kosovo à Turquie ou Roumanie, et enfin République tchèque ou Irlande à Danemark ou Macédoine du Nord. Tous ces matches seront disponibles sur L’Equipe Live foot, avec une retransmission en multiplex sur la chaîne L’Equipe.
Importance des barrages européens
Ces barrages représentent la dernière étape qualificative pour les sélections européennes qui n’ont pas directement validé leur billet via la phase de groupes. Pour des équipes comme l’Italie, la participation à ces barrages souligne l’intensité de la concurrence continentale où chaque point compte.
« Les barrages sont toujours une épreuve de haute intensité, où chaque détail peut faire basculer une qualification ou une élimination, » explique Pierre Dubois, analyste sportif spécialisé en football européen. « L’Italie, malgré son palmarès, devra être vigilante face à l’enthousiasme de ses adversaires. »
Calendrier des barrages intercontinentaux
En parallèle, se déroulent les confrontations des barrages intercontinentaux impliquant des équipes classées par continents. Ces matchs offrent les dernières places pour le Mondial et sont généralement très disputés, souvent entre nations moins médiatisées mais tout aussi engagées.
Le jeudi 26 mars, c’est le duel entre la Bolivie et le Suriname qui lancera cette série à 23h00, diffusé sur beIN SPORTS 2. Le lendemain, vendredi 27 mars à 4h00, Nouvelle-Calédonie affrontera la Jamaïque, toujours sur beIN SPORTS 2.
Le mardi 31 mars, le RD Congo rencontrera le vainqueur du match Nouvelle-Calédonie – Jamaïque à 23h00 sur la même chaîne, une confrontation qui pourrait s’avérer décisive pour ces nations aspirant à la phase finale.
Enfin, le mercredi 1er avril, à 5h00, l’Irak prendra le relais contre l’équipe sortie gagnante du match Bolivie – Suriname. Ces rencontres resteront sous forte tension, marquant les dernières échéances continentales pour accéder au tournoi mondial.
Enjeux et perspectives
Ces barrages, aussi bien européens qu’intercontinentaux, constituent la dernière barrière avant la coupe du monde. Ils réunissent des équipes confrontées à la pression de la qualification, dans un contexte de fortes attentes des supporters et des fédérations.
« La pression est immense, certains pays vivent ces barrages comme une finale de coupe du monde, » souligne Claire Martin, chercheuse en sociologie du sport. « Ces matchs sont souvent le théâtre d’émotions intenses et peuvent révéler de futures grandes équipes. »
La diffusion sur des chaînes spécialisées telles que L’Equipe Live foot et beIN SPORTS 2 garantit une couverture dédiée, permettant aux passionnés de suivre chaque étape de cette phase décisive.
Conclusion
Le début des barrages pour la Coupe du Monde 2026 marque une période cruciale pour les nations européennes et celles des autres continents encore en lice. L’enjeu est d’atteindre la plus prestigieuse des compétitions footballistiques à l’issue d’un parcours semé d’embûches et d’intensité. Les prochains jours promettent des rencontres intenses où chaque match pourrait écrire l’avenir des footballeurs et des supporters engagés dans ce rêve mondial.
