Le coureur belge Remco Evenepoel, champion olympique en titre et membre de l’équipe RedBull-Bora-hansgrohe, a officialisé sa participation au Tour des Flandres, qui se disputera dimanche 5 avril 2026. Cette annonce, surprenante pour beaucoup, marque une étape importante dans la carrière du jeune cycliste de 26 ans, qui considère cette épreuve comme sa plus grande priorité actuelle. Malgré l’avis initialement réservé de son équipe, Evenepoel a décidé de se lancer dans ce Monument du cyclisme, célèbre pour ses pavés et ses difficultés uniques.
Un choix anticipé malgré les réticences
La décision de prendre part au Tour des Flandres a été mûrie depuis plusieurs mois. Selon Evenepoel, ce choix s’est imposé dès la préparation hivernale effectuée ensemble, au moment du stage collectif en décembre dernier. Même si son entourage et son équipe étaient sceptiques, le coureur belge a suivi son instinct et sa volonté de découvrir l’une des courses les plus prestigieuses et exigeantes du calendrier cycliste.
« On a pris la décision mi-décembre lors du stage collectif. L’équipe n’y était pas favorable, mais j’ai pris la décision. Je voulais le découvrir depuis longtemps », a déclaré Evenepoel lors de la conférence de presse tenue ce vendredi, soulignant son attachement personnel à ce monument.
Une course emblématique pour un coureur belge
Pour Remco Evenepoel, évoluer sur les routes flamandes en tant que coureur belge revêt une signification particulière. Le Tour des Flandres, qui figure parmi les cinq Monuments du cyclisme mondial, est considéré par lui comme l’épreuve la plus importante à ses yeux. La réputation de cette course exigeante, avec ses ascensions abruptes et ses secteurs pavés, correspond selon lui bien à ses capacités physiques et tactiques.
« Rouler ici en tant que Belge, c’est un honneur, c’est la course la plus importante (…) C’est une course où il faut bien grimper, savoir rouler seul, ça peut me correspondre », a expliqué Evenepoel, surnommé « le petit cannibale » en hommage au légendaire Eddy Merckx.
Un pari audacieux face aux pavés
Si le jeune coureur est en excellente forme, l’enjeu reste important car il s’agit de sa première compétition sur pavés. Remco Evenepoel reconnaît que sa participation est un risque, mais il se sent bien préparé, notamment grâce à un travail de terrain réalisé pendant la pandémie de Covid-19 durant lequel il a pu s’entraîner spécifiquement sur le parcours du Tour des Flandres. Il a également souligné son expérience acquise lors de l’Amstel Gold Race, course dont le profil est souvent comparé à celui du Tour des Flandres et à laquelle il a participé pour la première fois l’an dernier, décrochant une prometteuse troisième place.
« Je sais que c’est un risque de commencer au Tour des Flandres sans avoir fait de courses pavées avant, mais je suis prêt à le prendre. Pendant le Covid, je m’entraînais régulièrement sur le parcours, donc j’ai eu l’occasion de le découvrir. J’ai aussi couru l’Amstel Gold Race pour la première fois l’an dernier, ça s’est bien passé (3e) et on m’a toujours dit que si tu t’en sors bien sur l’Amstel, tu peux marcher au Tour des Flandres », a-t-il conclu.
Un défi sportif et symbolique de taille
Le Tour des Flandres, souvent surnommé « De Ronde », est une des classiques les plus redoutées du peloton international. Reconnu pour ses montées sèches et ses pavés glissants, il constitue un véritable test d’endurance et de technique. Pour Evenepoel, s’attaquer à ce monument représente un tournant dans sa quête de légitimité parmi les meilleurs coureurs sur les classiques et un moyen de rendre hommage à la tradition cycliste belge, forte d’illustres champions.
Cette démarche souligne également la volonté du coureur de diversifier son palmarès en affrontant des terrains jusque-là inconnus, et de répondre aux attentes élevées placées en lui depuis ses débuts prometteurs. Les observateurs du monde du cyclisme suivront de près sa prestation ce dimanche, qui pourrait marquer un nouveau chapitre dans le développement de sa carrière.
Contexte et perspectives
Le Tour des Flandres 2026 s’annonce comme une course très ouverte cette année, avec plusieurs favoris annoncés sur une route à la fois tactique et usante. La performance d’Evenepoel sera d’autant plus scrutée qu’elle pourrait influencer la manière dont les grands coureurs aborderont les classiques pavées dans un futur proche.
Selon Thomas Duchêne, expert en cyclisme et journaliste :
« Même si c’est sa première expérience sur les pavés, Remco Evenepoel possède déjà une force impressionnante et une capacité à s’adapter rapidement. Sa participation au Tour des Flandres est ambitieuse, mais cela pourrait être le début d’une nouvelle ère pour lui, notamment si ses qualités de grimpeur et de coureur solitaire s’expriment pleinement. »
Quoi qu’il en soit, ce dimanche, la Belgique et les amateurs de cyclisme seront attentifs à la performance de l’un de leurs plus grands espoirs sur l’un des parcours les plus mythiques et exigeants du calendrier international.
