Au premier trimestre 2026, la France a importé plus de gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance de Russie que tout autre pays de l’Union européenne, selon une étude publiée ce mercredi par l’Institute for Energy Economics and Financial Analysis (IEEFA). Cette augmentation intervient dans un contexte européen tendu, où la sécurité énergétique reste un enjeu majeur face aux conflits géopolitiques récents.
Un record d’importations de GNL russe malgré les sanctions
L’IEEFA révèle que les importations européennes de GNL russe ont atteint 6,9 milliards de mètres cubes au premier trimestre 2026, marquant une hausse de 16% par rapport à la même période l’année précédente. Parmi les pays membres, la France se distingue par le volume le plus important, atteignant un pic en janvier. L’Espagne et la Belgique ont également contribué significativement à cette croissance. En avril, la tendance à la hausse s’est poursuivie avec une augmentation de 17% des importations européennes de GNL russe sur un an.
Contexte géopolitique et stratégie européenne
Depuis l’invasion de l’Ukraine en 2022, l’Union européenne a souhaité réduire sa dépendance au gaz russe livré par gazoducs, favorisant ainsi le recours au GNL importé par voie maritime. En 2025, cette ressource représentait 45% des importations de gaz de l’Union selon la Commission européenne. Malgré l’adoption par Bruxelles d’une interdiction progressive des importations de gaz russe d’ici à l’automne 2027, la Russie reste le deuxième fournisseur de GNL de l’Union, illustrant la complexité du marché énergétique européen.
Une diversification contestée
Pour pallier cette dépendance, l’Europe a intensifié ses approvisionnements en GNL américain, surtout depuis le début du conflit au Moyen-Orient, les États-Unis étant désormais sur le point de devenir le premier fournisseur de gaz naturel du continent en 2026. Toutefois, cette substitution ne garantit pas une sécurité optimale puisque, selon Ana Maria Jaller-Makarewicz, analyste à l’IEEFA, la transition vers le GNL a révélé des vulnérabilités.
« Le passage de l’Europe du gaz acheminé par gazoduc au GNL était censé garantir la sécurité d’approvisionnement et la diversification. Pourtant, les perturbations causées par la guerre au Moyen-Orient et une dépendance excessive au GNL américain montrent que le plan de l’Europe a échoué sur ces deux fronts », indique-t-elle.
Elle ajoute que le GNL pourrait devenir le « talon d’Achille » de la stratégie énergétique européenne, exposant le continent à des prix élevés et des risques accrus d’interruptions d’approvisionnement.
Implications pour l’avenir énergétique de l’Union européenne
Cette situation souligne les difficultés rencontrées par l’Union européenne pour réorienter ses sources d’énergie en pleine turbulence géopolitique. L’IREFA anticipe que d’ici 2028, 80% des importations de GNL de l’UE pourraient provenir des États-Unis, renforçant ainsi une nouvelle forme de dépendance énergique. La problématique de diversification demeure donc sous-jacente, malgré les efforts politiques et économiques engagés.
Une réponse stratégique nécessaire
Les experts estiment que l’UE doit accélérer ses investissements dans les énergies renouvelables et améliorer son infrastructure pour réduire son exposition aux fluctuations du marché des hydrocarbures liquéfiés. De plus, la coopération internationale pour sécuriser des sources alternatives sera cruciale afin d’assurer une transition énergétique résiliente.
« La complexité du marché gazier mondial rend indispensable une réponse européenne structurée et innovante. Sans cela, la dépendance au GNL, qu’il soit russe ou américain, risque de mettre en péril la stabilité économique et énergétique du continent », avertit un spécialiste du secteur énergétique.
Au regard de ces développements, la vigilance est plus que jamais de mise quant à l’évolution des flux gaziers en Europe et leur impact sur la sécurité énergétique et politique.
