En Thaïlande, une campagne d’envergure encourage la population à s’abstenir de consommer de l’alcool entre le 30 juillet et le 26 octobre 2026. Cette initiative s’appuie sur la tradition bouddhiste liée au Khao Phansa, période de réflexion spirituelle, mais également sur des enjeux de santé publique afin de réduire la consommation d’alcool dans un pays où elle est particulièrement élevée en Asie.
Une tradition religieuse comme fondement
Le bouddhisme, religion majoritaire en Thaïlande avec environ 90 % des habitants qui s’y réfèrent, interdit la consommation d’alcool selon ses préceptes fondamentaux. Ainsi, chaque année, la population est invitée à observer une période d’abstinence durant le Khao Phansa, qui correspond à une période d’introspection et de retraite spirituelle. En 2026, cette période s’étend du 30 juillet au 26 octobre.
Ce rituel trouve son équivalent dans le carême chrétien, une période durant laquelle certains chrétiens s’abstiennent également d’alcool ou d’autres plaisirs.
Un enjeu sanitaire majeur
Malgré cette interdiction religieuse, la Thaïlande se classe au troisième rang en Asie en termes de consommation d’alcool par habitant, d’après des données de l’Organisation mondiale de la santé. Face à ce constat, une campagne publique a été lancée dès 2003 pour promouvoir une période d’abstinence volontaire et collective, qui mobilise de nombreux Thaïlandais chaque année.
En 2025, cette initiative, souvent comparée au « Dry January » occidental, a rassemblé environ 8 millions de participants, soit un tiers des consommateurs d’alcool du pays, selon les organisateurs. L’objectif est donc de favoriser la réduction de la consommation plutôt que d’imposer une abstinence totale à tous.
Une campagne axée sur les bienfaits
La campagne 2026 met en avant un message positif fondé sur l’accumulation de « bons points » gagnés durant ces trois mois sans alcool. Ces avantages ne sont pas seulement sanitaires, mais aussi sociaux et économiques, avec des impacts positifs sur les relations familiales et le budget personnel.
« Notre but n’est pas nécessairement l’abstinence complète mais plutôt une réduction significative de la consommation d’alcool. Beaucoup constatent ainsi les bienfaits sur leur santé, ce qui constitue déjà un succès » déclare le docteur Pongthep Wongwatcharapaiboon, directeur de la Fondation thaïlandaise pour la promotion de la santé.
Le contexte social et légal de la consommation d’alcool
En Thaïlande, l’alcool est très présent socialement, notamment sous la forme de bière. Cependant, le pays maintient une consommation globalement inférieure à celle observée en Europe. La société thaïlandaise reste marquée par une forte pression collective et un cadre réglementaire strict concernant la vente et la consommation d’alcool.
Des restrictions anciennes limitent la vente d’alcool, notamment l’interdiction de vente l’après-midi, instaurée à l’origine pour empêcher la consommation sur le lieu de travail des fonctionnaires. Ces règles ont été récemment assouplies, mais restent un repère important des régulations locales.
Consignes pour les touristes
Les visiteurs étrangers sont également soumis à des contraintes spécifiques. Selon le ministère français des Affaires étrangèress, il est interdit d’acheter ou de consommer de l’alcool entre minuit et 11 heures du matin, hors hôtels ou lieux touristiques enregistrés. Le non-respect de ces règles expose les contrevenants à des sanctions financières pouvant dépasser 10 000 bahts, soit environ 260 euros.
Cette réglementation s’inscrit dans la volonté des autorités thaïlandaises de sanctuariser ces périodes d’abstinence collective tout en respectant les usages traditionnels et les exigences de santé publique.
Perspectives et enjeux futurs
La campagne d’abstinence alcoolique de la Thaïlande illustre une convergence entre traditions religieuses et efforts de santé publique. Cette démarche a pour but de sensibiliser la population aux risques liés à une consommation excessive d’alcool et de promouvoir des modes de vie plus sains, notamment en incitant à une période de pause et de réflexion.
Selon une sociologue spécialisée dans les questions de santé en Asie, « Ces campagnes jouent un rôle crucial pour modifier les comportements liés à l’alcool dans une société où sa consommation est socialement intégrée. Elles participent à un changement progressif des mentalités, en mêlant spiritualité et prévention sanitaire. »
Alors que la Thaïlande continue d’adapter ses lois et campagnes aux réalités sociales contemporaines, l’impact de ces initiatives sur la consommation globale et la santé publique sera étroitement suivi par les autorités nationales et internationales.
