Une biographie autorisée sur la vie du célèbre physicien Stephen Hawking, publiée en septembre, met en lumière des aspects méconnus de sa jeunesse. Parmi ces révélations, le père de Stephen Hawking exprimait des critiques concernant le faible intérêt de son fils pour les études, malgré son génie scientifique reconnu mondialement.
Une biographie exclusive grâce à des archives familiales inédites
Le livre « Hawking », rédigé par Graham Farmelo, est la première biographie officielle à recevoir l’aval des ayants droit du physicien. L’auteur a eu accès à de nombreux documents personnels jusque-là inédits, issus de la famille Hawking. Parmi ces sources figurent les journaux intimes de Frank Hawking, le père, ainsi que des correspondances et carnets de sa mère, Isabelle Hawking. Ces archives étaient conservées chez Mary Hawking, la sœur de Stephen, ce qui a permis une reconstitution précise et intime de la vie du scientifique.
Un père dubitatif sur l’assiduité scolaire de son fils
Dans ses journaux, Frank Hawking dévoile une forme de frustration vis-à-vis de son fils durant l’enfance et l’adolescence. Il écrit notamment qu’il le trouvait peu motivé à étudier, qualifiant Stephen de jeune homme traînant souvent à la maison sans véritable initiative. Cette opinion contraste avec la perception commune du scientifique, réputé pour son intelligence exceptionnelle.
« Il traîne à la maison sans grande initiative et n’étudie pas beaucoup », notait Frank Hawking dans ses écrits.
Cette remarque témoigne d’une réalité familiale plus complexe que celle véhiculée par la légende du génie isolé. Elle souligne que le succès académique peut être précédé par des moments de doutes et de difficultés personnelles.
Les tensions familiales face à la maladie de Stephen Hawking
Outre les critiques éducatives, l’ouvrage révèle également les difficultés émotionnelles que la famille a traversées, en particulier lors de la dégradation progressive de la santé de Stephen, atteint de la sclérose latérale amyotrophique (SLA). Frank Hawking décrivait, dès 1967, son ressenti face à cette situation douloureuse :
« Je trouve la situation avec [Stephen] lente et pénible. Tout est si terriblement lent et interminable. Son élocution est si lente et difficile à comprendre que converser est très compliqué. Je suis vraiment désolé pour lui et je ferai tout mon possible pour l’aider. Mais je n’apprécie pas sa présence. »
Cette citation illustre les tensions et les ambivalences vécues par la famille, mêlant soutien profond et difficultés d’acceptation émotionnelle.
Une vie retracée par ses proches et ses héritiers intellectuels
La biographie propose un portrait complet du physicien en s’appuyant non seulement sur les archives familiales, mais aussi sur les témoignages des proches. Ses sœurs Mary et Philippa, son ex-épouse Jane Hawking, ainsi que ses enfants Robert, Lucy et Tim, ont contribué à offrir une vision multidimensionnelle de l’homme au-delà de la science.
Stephen Hawking est décédé en 2018 à l’âge de 76 ans. Il a laissé un héritage scientifique majeur, notamment grâce à ses recherches sur les trous noirs et la cosmologie quantique. Son ouvrage phare, « Une brève histoire du temps », publié en 1988, s’est vendu à plus de 13 millions d’exemplaires dans le monde, démocratisant la compréhension de concepts scientifiques complexes.
Un regard renouvelé sur le parcours du physicien
Cette biographie autorisée vient approfondir la connaissance collective autour de l’une des figures majeures de la science contemporaine. Elle rappelle que le génie peut coexister avec des périodes d’incertitude et des relations familiales complexes. Le contraste entre le jugement de son père durant son enfance et sa renommée mondiale offre une perspective humaine et nuancée sur Stephen Hawking.
Les documents désormais publics permettront aux chercheurs et au grand public de mieux comprendre les dynamiques familiales et les défis personnels auxquels il a été confronté. En contextualisant sa jeunesse et son parcours, cette œuvre contribue à l’histoire non seulement scientifique mais aussi humaine d’un homme hors norme.
